Terran en Irlande

Attiré par une idée rustique et romantique, je voulais depuis longtemps visiter la verte île au climat océanique doux. Cet automne, cela a enfin été possible et ma partenaire et moi avons entrepris ensemble un voyage terran vers l’Irlande.

Nous avons réservé notre voyage relativement à la dernière minute et décidé de prendre le train via Paris et Londres jusqu’à Holyhead, puis de rejoindre Dublin par ferry. Nous avons acheté les billets TGV et Eurostar ainsi que les réservations de sièges quelques semaines à l’avance. Les pass Interrail nous ont permis d’utiliser les chemins de fer anglais et ont également réduit le coût de la traversée en ferry.

Comme nous n’avions jamais visité Londres ensemble, nous y sommes restés trois nuits et nous nous sommes plongés dans l’effervescence de la métropole. À pied, depuis les premières places à l’étage des célèbres bus rouges ou via le métro, nous avons exploré les quartiers variés de la ville. Nous avons savouré des scones et du thé dans un hôtel élégant, flâné le long de la Tamise et pris un verre dans un bar spectaculaire installé dans une ancienne poste.

Après plusieurs correspondances, le réseau ferroviaire anglais et gallois nous a conduits ponctuellement à Holyhead, avec déjà de premières impressions en tête. Nous avons profité du temps avant le départ du ferry pour découvrir la petite ville et nous restaurer dans un café. La traversée de quatre heures nous a offert suffisamment de temps pour terminer notre deuxième roman et laisser sa tragédie s’envoler dans le vent rugueux du pont. Côté logistique, nous nous étions imposé un rythme soutenu et, à peine arrivés à Dublin, nous avons pris un taxi pour l’aéroport afin de récupérer notre voiture de location. Il nous restait à rouler, de nuit et à gauche, jusqu’à West Cork, près de Skibbereen. Les routes se sont progressivement rétrécies et, lorsque les talus verdoyants à gauche et à droite n’étaient plus qu’à une main de la voiture, nous nous sommes retrouvés devant le portail de notre cottage, notre hébergement pour les quatre prochaines nuits.

Perdus au milieu de nulle part, dans la campagne de West Cork, nous étions les hôtes de Patty et Chris, qui ont bâti leur vie sur une ancienne ferme. Lors d’un dîner commun, ils nous ont embarqués dans l’histoire mouvementée de l’île. Nous avons poursuivi ce voyage au Heritage Center local de Skibbereen, où nous avons appris la tragédie de la Grande Famine irlandaise du XIXe siècle – l’une des raisons pour lesquelles environ 70 millions de personnes dans le monde sont aujourd’hui d’origine irlandaise (contre les 5,5 millions d’Irlandais qui peuplent actuellement l’État). Le lendemain soir, nous nous sommes plongés dans les abîmes de la lutte pour l’indépendance irlandaise avec le film « The Wind That Shakes the Barley », ce qui nous a rendu encore plus conscients de la chance et de l’humilité que nous, Suisses, pouvons éprouver face à notre passé relativement paisible.

Après cette parenthèse rurale, nous avons terminé notre séjour par trois nuits dans le Dublin historique et pittoresque. La série Netflix récemment sortie « The House of Guinness » nous avait servi d’avant-goût de la capitale irlandaise au charme exceptionnel. Nous nous sommes laissés porter à pied dans les ruelles et avons absorbé l’ambiance festive des pubs. La visite du musée Guinness était bien sûr incontournable, et nous avons constaté une fois de plus que nous ne contribuerons pas à l’augmentation des ventes de la brasserie à l’avenir.

Voyager de manière terrane, c’est aussi rester flexible. La tempête Amy a empêché notre retour prévu par ferry depuis Dublin, et nous avons dû trouver des alternatives en un temps record. Après cinq heures de recherches et des dizaines d’appels à toutes les compagnies de transport impliquées, nous avons été contraints de prendre un vol pour Londres afin de pouvoir au moins entamer le retour terran à partir de là. La bonne nouvelle : toutes les correspondances ferroviaires étaient parfaitement assurées.

Ces lignes sont écrites à bord du TGV entre Paris et Genève/Zürich, avec la joie d’attendre le dernier épisode de « House of Guinness », que nous avons gardé pour conclure notre aventure terrane en Irlande.

Merci beaucoup pour ce récit de voyage inspirant, Marco.