À vélo à travers la Tchéquie – Partie 3
Jour 4 : La saison de foot commence à Plzeň
Hier soir, avant de me coucher, j’ai rapidement jeté un œil à l’étape d’aujourd’hui. J’ai remarqué que je commençais la journée par une longue montée, que j’aimerais raccourcir un peu. Je décide donc de prendre un bus depuis la ville jusqu’au village suivant, afin d’économiser un peu d’énergie précieuse. Avant–hier, j’ai acheté sur un coup de tête des billets pour un match de foot à Pilsen, ce qui m’oblige à quitter l’hôtel au plus tard à 15 h 30 pour me rendre au stade. J’avais ainsi rassemblé suffisamment d’excuses pour m’autoriser ce raccourci, et il me restait encore 90 km à parcourir, ce qui est largement suffisant pour ce quatrième jour, comme le confirment mes fesses.
Je quitte donc l’hôtel à 7 h 15 et me rends en centre–ville, où j’espère trouver un guichet. Je ne sais pas encore très bien s’il est possible d’emporter son vélo dans le bus, ni d’où part exactement celui–ci. D’après les horaires en ligne, il devrait toutefois y avoir au moins un bus. Arrivé à la gare, je ne trouve dans un premier temps que peu d’indices sur le lieu de départ du bus, ni aucun guichet. Je ne croise qu’un agent de sécurité, à qui je souhaite immédiatement demander des renseignements. Malheureusement, la communication s’avère assez difficile en raison de la barrière de la langue. L’homme ne parle pas un mot d’anglais et, ce qui est tout à fait compréhensible, il a du mal à suivre mes explications gestuelles. Je sors donc mon téléphone portable pour lancer un service de traduction. En le sortant, je remarque une affiche sur le mur derrière nous, qui fait la promotion de la compagnie de bus que j’aimerais emprunter. Je pointe donc du doigt l’affiche et hausse les épaules avec un regard aussi interrogateur que possible pour expliquer mon problème. L’astuce fonctionne, et on m’indique un escalier que je dois emprunter pour descendre. Je remercie dans un tchèque approximatif et je descends les marches, mon vélo sur l’épaule. Une dame attend à un guichet, et à part moi, le hall de la gare est désert. Ici aussi, la communication est très limitée, mais on me fait comprendre qu’il n’est bien sûr pas possible d’acheter des tickets de bus à un guichet de gare. Elle peut toutefois m’indiquer le chemin vers les arrêts de bus. Le chauffeur de bus me confirme que je peux emporter mon vélo dans le bus, là encore davantage par des regards que par des mots.
Un quart d’heure plus tard, je descends du bus et entame l’étape du jour. Je me sens plus reposé que les jours précédents et, après avoir un peu raccourci la première montée, j’ai désormais l’intention de rouler jusqu’à Pilsen sans faire de longues pauses. Je suis toujours aussi émerveillé par le paysage ici, à l’extrémité des monts Métallifères. Le dénivelé se fait certes sentir dans les jambes, mais la vue à gauche et à droite me récompense immédiatement de mes efforts. Le terrain est recouvert de forêts qui rafraîchissent l’air et renforcent l’atmosphère paisible. Nous sommes samedi, et il semble y avoir encore moins de monde sur les routes. En revanche, je croise de temps à autre d’autres cyclistes et, sur le terrain plat, des personnes en rollers ou en promenade. Ici, les pistes cyclables sont encore meilleures que sur le reste du parcours, sans doute parce que la région est plus touristique.
Après quelques kilomètres à travers bois et collines, j’arrive à nouveau dans une région plus densément peuplée autour de Plzeň. Je fais une dernière longue descente et je suis enfin de retour en plaine. Les kilomètres défilent très facilement aujourd’hui et j’arrive déjà à Plzeň à 13 h, ce qui, malgré une étape plus courte de 15 km, est tout de même plus tôt que prévu. Comme je ne peux m’enregistrer à l’hôtel qu’à 14 h, je me rends dans un centre commercial pour acheter mon déjeuner. Après m’être enregistré à l’hôtel et avoir pris une douche rapide, je pars à la découverte du centre-ville.
Pilsen est également une ville qui vaut vraiment le détour, mais cela n’a rien de surprenant. Je vais maintenant suivre la foule rouge, comme ça je n’aurai pas besoin de chercher le chemin du stade. Je suis heureux que le football reprenne enfin, car l’ambiance dans les stades a quelque chose de tout à fait particulier. C’est ici que toute la région se retrouve pour soutenir son club d’une seule voix, puiser espoir et joie dans le début d’une nouvelle saison et vibrer à chaque action. Le match est malheureusement perdu, j’en suis désolé pour les supporters, mais j’ai eu la chance d’y assister et de partager cette expérience avec eux.
Il me reste ensuite quelques heures pour continuer à explorer la ville. En flânant dans les rues, je repense aux derniers jours et je suis heureux d’avoir choisi ce circuit, fier de ce que j’ai accompli jusqu’à présent. Demain, c’est déjà la dernière étape, puis je pourrai me détendre quelques jours. Un dernier effort m’attend, que j’ai hâte de surmonter tout en profitant encore une fois pleinement de l’instant.
Jour 5 : Dernière ligne droite vers l’Allemagne
Je devais me préparer pour le dernier jour de l’étape, car c’est dimanche et que je ne pourrai donc rien acheter en chemin. La veille au soir, je suis rapidement passé chez Lidl et j’ai acheté autant de snacks que mon sac à dos pouvait en contenir. En plus des friandises habituelles et des boissons isotonique, j’ai ajouté des noix et un smoothie que je boirai au petit–déjeuner. Le dernier hôtel proposait même le petit–déjeuner compris, c’est pourquoi j’ai voulu faire un petit tour au buffet. En tant que végétalien, je ne trouve cependant que quelques concombres, des tomates, du pain de mie et de la confiture. Je prends un peu de tout et je m’assois à une table. Je ne voudrais toutefois pas partir trop tard, car il faisait déjà assez chaud hier midi et que je vais parcourir aujourd’hui environ 20 km de plus que prévu initialement. Comme je me sens bien et que j’aimerais profiter encore un peu plus longtemps des pistes cyclables allemandes, j’ai décidé spontanément de rouler jusqu’à Cham, plutôt que de m’arrêter à Furth im Wald. Peu après 7 h, j’enfourche donc mon vélo une dernière fois – même s’il est plutôt en carbone – et je me mets en route vers l’Allemagne.
Au début, je sers à nouveau les rues de l’agglomération de Plzeň, croisant sans cesse des routes principales et traversant des quartiers à vélo, mais je me retrouve très vite à nouveau à la campagne, où je me sens tout de même mieux. Comme prévu, il fait beau aujourd’hui, et le vent s’est retourné contre moi. Mes jambes me disent que je devrais ralentir un peu aujourd’hui, mon dos se plaint de devoir porter tous mes bagages depuis plus de quatre jours, et mes fesses en ont de toute façon déjà assez, mais je suis aujourd’hui animé par l’envie de rouler à nouveau à vive allure.
Dans les forêts près de la frontière, les pistes cyclables sont impeccables, et les cyclistes sont donc nombreux aujourd’hui. Cela me pousse à me fixer un objectif pour la journée : jusqu’à présent, je n’ai encore été dépassé par aucun vélo depuis le début du périple, et cela ne doit pas changer aujourd’hui. Lorsque, dans la forêt près de Babylon (c’est vraiment le nom de ce village), j’aperçois derrière moi deux cyclistes sur vélo électrique, cet objectif est menacé pour la première fois. En réalité, j’aurais bien aimé rouler tranquillement encore quelques kilomètres avant de faire ma dernière pause de la journée, à 25 km de Cham, mais l’ambition qui m’anime soudain m’en empêche. Je commence donc à pédaler de toutes mes forces pour creuser l’écart. À plusieurs reprises, la route monte un peu, et les deux cyclistes sont déjà presque dans mon dos, puis redescend un peu, ce qui me permet de reprendre mon souffle. Je ne veux pas non plus regarder trop souvent derrière moi pour ne pas passer pour un fou qui se sent poursuivi. Je pense que je n’y parviens pas. Quoi qu’il en soit, au bout d’environ 15 minutes, je ne les vois plus derrière moi. Peut-être se sont-ils sentis observés et ont-ils choisi un autre itinéraire, mais je préfère croire que je les ai distancés. Je peux désormais me chercher tranquillement un petit banc d’où je pourrai laisser mon regard vagabonder sur les forêts autour de Babylon.
Les derniers kilomètres de mon périple de cinq jours sont sans doute les plus faciles. Il y a certes un petit vent contraire constant, mais je suis d’autant plus motivé pour rejoindre au plus vite la gare de Cham. Je sais qu’un train part pour Munich toutes les deux heures, et j’aimerais bien aller dans un restaurant avant le départ pour manger et boire un verre. Finalement, je choisis un dürüm aux falafels, ce qui me semble tout à fait approprié comme récompense pour ces derniers jours, car le dürüm aux falafels, ou plutôt le rouleau de falafels, était sans doute mon aliment de base pendant mon semestre d’échange en Suède et revêt donc pour moi une valeur très nostalgique. Je suis heureux et comblé.
Conclusion : à refaire avec plaisir !
Pour conclure, je peux seulement dire que j’ai beaucoup apprécié ces journées et que j’aimerais bien renouveler l’expérience. Bien sûr, ça a parfois été fatigant en chemin, et bien sûr, ma motivation n’a pas toujours été au rendez–vous, surtout quand mon téléphone m’indiquait, vingt minutes après m’avoir signalé qu’il me restait 73 km à parcourir, qu’il n’en restait plus que 72. Mais on oublie vite tout cela dès qu’on arrive à destination. Les sentiments positifs que suscite cette expérience sont bien plus forts. Une semaine dans un pays étranger où l’on ne parle pas la langue, avec pour seuls bagages ce qui tient dans un sac à dos. Une semaine pour ralentir le rythme, même si l’on ne cesse d’avancer. Une semaine à profiter uniquement des paysages que l’on traverse sans cesse. Et financièrement aussi, l’aventure s’est avérée satisfaisante. Dans l’ensemble, j’ai pu faire ce voyage à un prix assez abordable. Les hôtels coûtaient tous entre 30 et 45 CHF, les trains (Zurich-Dresde et Munich-Zurich) respectivement 58 et 39 CHF, et le coût de la nourriture en République tchèque est également très abordable. Seul le train de Cham à Munich s’est avéré plus cher que prévu et plus cher que celui de Munich à Zurich, car je l’ai réservé directement à la gare. On pourrait peut-être s’y prendre avec un peu plus d’avance, même si cela ne concerne sans doute que les autres étudiants parmi les lecteurs.