In bicicletta attraverso la Repubblica Ceca – Parte 1
Ero allora in vacanza semestrale, era metà luglio, e non avevo più alcun appuntamento né scadenze importanti da rispettare. Mi stavo godendo appieno quel tempo libero e quella libertà. Ma sapevo anche che molto presto, già dall’inizio di agosto, avrei iniziato un nuovo capitolo e avrei cominciato il mio tirocinio. Mi restavano quindi due settimane durante le quali potevo ancora cogliere l’occasione per partire per un viaggio di diversi giorni e vivere nuove esperienze. Anche mio fratello era in vacanza e, per pura precauzione, gli avevo chiesto di prestarmi la sua bici gravel, visto che comunque non poteva usarla. In realtà, pensavo, l’avrei usata al massimo per una breve gita di un giorno nei dintorni. Ma perché non usarla per andare all’estero?
Era da molto tempo che desideravo fare un viaggio in bicicletta. L’avevo già fatto con mia madre molti anni fa, ma il ricordo di quell’esperienza si era un po’ affievolito; erano rimasti solo i bei ricordi che quel percorso aveva suscitato. Ho quindi deciso di lanciarmi nuovamente in un viaggio del genere. Purtroppo, tra i miei amici, nessuno aveva tempo di partire all’improvviso per una settimana di vacanze attive. Da un lato è un peccato, perché ci piace tantissimo condividere questo genere di ricordi con gli altri, ma dall’altro presenta anche il vantaggio di avere totale libertà nel definire da soli le destinazioni, pianificare le distanze secondo i propri desideri e liberare la mente per diverse ore al giorno. Dove andare esattamente, questa era la domanda successiva.
Alcuni criteri mi hanno aiutato a restringere un po’ la mia ricerca. Penso di poter percorrere circa 100 km al giorno. Su cosa mi baso? Ricordo di aver percorso 125 km durante l’escursione in bicicletta di cui parlavo prima, 9 anni fa. Allora come oggi, senza alcuna preparazione. Inoltre, l’anno scorso ho percorso anche una distanza di 130 km. Ma dopo ero comunque completamente esausto. Beh, diciamo che quindi dovrebbero essere un po’ meno di 130 km. E magari un po’ meno collinoso che in Svizzera. E, se possibile, un po’ più fresco. Purtroppo, al momento è difficile prevedere il tempo. In linea di massima, propenderei quindi piuttosto per il nord, se non altro per via della temperatura e tenendo conto della topografia. Inoltre, mi piacerebbe attraversare un paese, semplicemente perché mi sembra fantastico. «Ho attraversato il paese XY da un capo all’altro, e solo in bicicletta!» A meno che non si tratti di Monaco, alle mie orecchie suona subito come una vera impresa.
Come terza “T”, dopo la temperatura e la topografia, l’accessibilità terran era al centro delle mie preoccupazioni: un percorso il più diretto possibile, senza troppi cambi. Due opzioni mi sono sembrate subito le più ovvie, poiché rispondevano a un quarto criterio: volevo andare a trovare degli amici che avevo conosciuto durante il mio semestre di scambio in Svezia. Due di loro vivono a Groninga, nei Paesi Bassi, e uno a Monaco di Baviera. O prendo il treno notturno da Zurigo ad Amburgo, dove cambio per un treno diretto a Flensburg, in modo da proseguire il mio viaggio dalla Danimarca attraverso la Germania fino ad Amsterdam; oppure prendo il treno notturno per Dresda, da dove potrei attraversare la Repubblica Ceca, dall’altra parte dei Monti Metalliferi, per tornare in Germania. Esiste anche un treno diretto di ritorno verso Zurigo in partenza da Amsterdam e da Monaco. Da Padborg ad Amsterdam, con una deviazione per Groninga, sono circa 600 km, ovvero 6 giorni. Da Dresda a Cham, nel Palatinato, ci sono circa 500 km, ovvero un giorno in meno in bicicletta. Anche il tragitto fino a Dresda, senza cambi, mi sembra un po’ più piacevole, e quando ho letto che lungo il Mare del Nord c’è un vento contrario quasi costante, ho preso la mia decisione: la Repubblica Ceca sarà la mia destinazione e il mio itinerario.
La Repubblica Ceca, come si chiama ufficialmente questo Paese, si rivela anche più affascinante da scoprire di quanto lo sarebbero state la Germania e i Paesi Bassi. Il tedesco e l’olandese sono le mie lingue madri, ma non capisco una parola di ceco. Ho quindi scaricato sul mio cellulare una mappa della Repubblica Ceca occidentale, oltre ad alcuni audiolibri e podcast; ho messo nello zaino tre cambi di vestiti, una batteria esterna, un kit da toilette che, come suggerisce il nome, avevo riempito solo con lo stretto necessario, alcuni accessori per la bicicletta, tre borracce, alle quali ne ho rapidamente aggiunta una quarta, e qualche snack nello zaino; ho preso in prestito da mio padre un supporto per il cellulare da montare sulla bici e, la mattina della partenza, sono passato velocemente dal negozio di biciclette per far fare una revisione dell’ultimo minuto. Ed è così che sono partito già quella stessa sera. Era emozionante. Mi ero forse prefissato un obiettivo troppo ambizioso? Sul treno provavo un misto di rispetto e impazienza. Il caso ha voluto che condividessi lo scompartimento con un giovane ceco che stava proprio tornando da un viaggio in bicicletta in Francia. Parlando con lui, mi sono reso conto di aver fatto bene a scegliere la Repubblica Ceca.
Giorno 1: Dal treno alla bicicletta
Mi sveglio alle 5:50 del mattino. Sono contento di non aver avuto alcuna difficoltà a dormire sul treno. Nelle prime ore ho potuto distendermi su tre sedili e persino sdraiarmi. Purtroppo, a metà notte la situazione è cambiata e ho dovuto dormire seduto. Ero comunque così stanco che mi sono addormentato senza troppe difficoltà, anche da seduto, e sono stato svegliato solo dai primi raggi del sole di prima mattina. So che mi resta ancora circa un’ora prima di arrivare a Dresda. Abbastanza tempo per chiudere di nuovo gli occhi dopo una breve sosta in bagno. Alle 6:30, il mio cellulare vibra. È la mia sveglia, che ho impostato in modalità vibrazione per rispetto dei miei compagni di viaggio. Quest’ultima mezz’ora mi sarà molto utile per dare una rapida occhiata alla tappa che mi aspetta, pianificare la colazione e individuare un ufficio di cambio. Mi dico che non può fare male cambiare qualche euro in corone ceche, perché non so se si possa pagare con la carta ovunque.
Dopo la colazione e dopo aver prelevato circa 1.000 corone (≈ 50 €), mi metto in viaggio verso l’Elba. Passando davanti alla Frauenkirche e al resto del magnifico centro storico di Dresda, dove avrei sicuramente trascorso più tempo se non ci fossi già stato qualche giorno prima, raggiungo una pista ciclabile molto ampia, molto frequentata dagli appassionati di sport, che costeggia direttamente le rive dell’Elba. Oggi orientarmi è semplicissimo: pedalo tutto il giorno sulla pista ciclabile dell’Elba fino a Ústí nad Labem. Le prime ore passano molto velocemente. Fa piacevolmente fresco, l’aria è quasi immobile e le piste ciclabili sono molto ben tenute. Dopo circa 25 km, arrivo a Pirna e decido di fare una breve sosta. Il centro città è incantevole e questa sosta in un bar arriva proprio al momento giusto per la mia vescica. Finora ho sempre pedalato in vista di un centro abitato, ma dopo Pirna il paesaggio comincia a diradarsi. Ora pedalo principalmente all’ombra, poiché qui i boschi si estendono ancora fino all’Elba e, a poco a poco, i Monti Metalliferi si ergono intorno a me.
Non vedo davvero l’ora di percorrere i prossimi chilometri, perché so di trovarmi ormai alle porte della Svizzera sassone. Ben presto vedo le colline che costeggiano l’Elba aprirsi e le alte colonne rocciose ergersi lungo la riva. Qui i chilometri scorrono un po’ più lentamente, non perché diventi improvvisamente più faticoso o perché mi manchi l’energia, ma semplicemente perché ogni 500 metri sento di nuovo il bisogno di fare una breve pausa per scattare qualche foto. Le rocce si innalzano sempre più in alto e diventano sempre più imponenti, finché non raggiungo il punto culminante della giornata, poco prima di Kurort Rathen. Tra le vertiginose scogliere della Svizzera sassone spunta il ponte della Bastei, che non solo permette il passaggio tra le rocce, ma sembra addirittura tenerle insieme. Il percorso di oggi si rivela un vero gioiello. Percorro gli ultimi chilometri senza sforzo, ispirato da questo magnifico scenario, rinvigorito da un pasto consumato in un ristorante incantevole subito dopo Bad Schandau e motivato dal fatto che presto mi troverò in territorio ceco. Poco dopo le tre, arrivo al mio hotel, dove posso persino prepararmi un piatto di pasta per cena grazie alla cucina completamente attrezzata. Niente male per 900 corone (≈ 35 CHF).
(La seconda parte seguirà…)